France :

Parcours qualificatif : Rassurez-vous. Nous n'avons pas été atteint d'une soudaine carence mémorielle. Seulement apparaît-il plus opportun de saisir la campagne qualificative des Bleus à l'aune de leur barrage face à l'Ukraine. Une double confrontation à laquelle ils s'étaient préparés dès la révélation de la présence de l'Invicible Armada espagnole dans leur poule. Pourtant prévenus, ils ont oublié de jouer à Kiev, s'offrant alors un handicap de deux buts à remonter. Auteurs d'un renversant comeback unique en son genre, ils ont su restaurer leur image écornée. L'heure du pardon et du renouveau.

Meilleure performance : Vainqueur (1998)

La star : Franck Ribéry – blessé/forfait

Alors que Ribéry s'apprêtait à disputer son troisième Mondial, ses deux premières Coupes du Monde traçent un parfait résumé de l'ambivalence du garçon. Aussi attachant qu'exaspérant. Aussi talentueux que soliste. De son but salvateur contre l'Espagne en poules en 2006 à la grève de Knysna en 2010, son histoire d'amour avec les Bleus semble donc autant être marquée par l'infidélité que par la loyauté. Sa réussite exceptionnelle avec le Bayern l'a consacré leader technique de cette équipe. Il aurait pu le prouver et aurait pu effacer aussi le regret d'un Ballon d'Or qui lui a echappé de peu.
Dommage pour lui et dommage pour la France !

L'homme à suivre : Antoine Griezmann

Griezmann, c'est l'histoire d'un môme qui allait à l'école en France et traversait la frontière pour taper dans le balle à San Sébastien. Victime de la frilosité de nombreux clubs français, il a donc très jeune posé ses bagages à la Real Sociedad où il a grandi avant d'en devenir l'un des joyaux. Permettant même au club basque de retrouver la C1. Et si sa première sélection ne date que du début de l'année, ce ne fut que la fâcheuse conséquence d'une bêtise de gamin avec les Espoirs. Son sacre avec les U20 au Mondial l'an dernier doit, a contrario, inspirer toute une génération.


Avis de la rédaction : Quarts de finale