Bosnie-Herzégovine:

Parcours qualificatif : C'est avec le souvenir douloureux de deux éliminations en barrages face au Portugal pour les précédents Mondial et Euro que la Bosnie s'est avancée dans ces qualifications. Les hommes de Safet Susic s'étaient promis de ne plus connaître pareille infortune pour enfin humer le parfum d'une phase finale. Et ils n'ont pas failli. S'offrant en sus un scénario dantesque avec un billet composté lors de l'ultime journée grâce à une victoire 1-0 en Lituanie. Un succès (le huitième en dix matchs) leur permettant de devancer la Grèce à la différence de buts. La délivrance.

Meilleure performance : Première participation

La star : Miralem Pjanic

Et dire que le joyau de la sélection bosnienne n'a bien failli jamais en revêtir le maillot. Alors qu'il n'est qu'un enfant, ses parents quittent le pays quand la guerre est sur le point d'éclater et élisent domicile au Luxembourg. Avec qui il découvre ses premières caps en jeune. Une fois armé pour évoluer chez les A, il optera pour sa terre natale. C'est que le gamin est doué. Lyon déboursa ainsi 7,5 millions d'euros pour se l'offrir à 18 ans à peine. Six ans plus tard, son registre s'est étoffé et son physique un brin épaissi. De quoi lui donner alors des airs de petit colonel.

Le joueur à suivre : Emir Spahic

Loin de nous l'idée de vouloir verser dans le cliché, reste que le raccourci est tentant. Tant Spahic personnifie les caractéristiques traditionnellement attachées aux défenseurs balkans : doué techniquement, doté d'une belle relance, dur sur l'homme, truqueur et provocateur. Voilà, en résumé, qui est le bonhomme. Son tempérament toujours à la limite a cependant encore trop tendance à franchir la ligne blanche. Coutumier des exclusions, il devra se canaliser pour éviter d'enfiler le costume du pompier pyromane. La poudrière n'est pas brésilienne.

Avis de la rédaction : Huitièmes de finale