LE But : Max-Alain Gradel
Sa joie démonstrative, presque extatique, en disait long. C’est que Max-Alain Gradel venait de vivre une semaine très difficile sur le plan personnel. Alors que Saint-Etienne faisait réellement ses retrouvailles avec la Coupe d’Europe en affrontant l’Inter Milan à San Siro, l’international ivoirien avait le malheur de perdre l’une de ses sœurs. Bien que présent sur la feuille de match en Ligue Europa, Christophe Galtier avait préservé son ailier en le laissant sur le banc durant l’intégralité de la partie. Tout à l’inverse du match face à Metz. Sans doute encore profondément touché moralement, Gradel avait connu un début de match compliqué. Enchaînant les mauvais choix, les dribbles et les passes ratées (sur l’une d’entre elles Cohade aurait pu néanmoins marquer). Des imprécisions qui n’incitèrent pourtant pas l’entraîneur stéphanois à le remplacer. Bien lui en a pris. A un quart du terme, sur un centre venu de la droite de Théophile-Catherine, van Wolfswinkel prenait le dessus sur son vis-à-vis messin pour adresser une merveille de remise de la tête. Gradel, étrangement seul aux 8 mètres, convertissait l’offrande à la manière d’un kung-fu en plaçant une demi-volée hors de portée d’un Mfa inspiré jusque-là. Un but libérateur à plus d’un titre pour une formation stéphanoise toujours aussi emprunté à l’approche du but adverse. Le deuxième but de la saison de l’Ivoirien permettait aux Verts d’arracher leur sixième succès et de se hisser provisoirement sur le podium (à égalité avec Lyon).
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