Croatie

Parcours qualificatif : Auteurs d'une entame remarquable, ponctuée par 5 victoires et 1 nul, les Croates n'ont su maintenir le rythme. La défaite concédée à domicile face à l'Ecosse a alors ouvert la porte des barrages. Des barrages qu'ils ont dû aborder dans le tumulte de la démission d'Igor Stimac. Ce qui ne les a finalement pas empêchés de franchir l'obstacle islandais.

Meilleure performance : 3ème place (1998)

La star : Luka Modric

Son physique de gringalet n'impressionne personne. Son allure un brin « déguindé » prête parfois même à sourire. Pourtant, le frêle meneur de jeu du Real Madrid, révélé au milieu des rugueux contacts de la Premier League, n'est pas du genre à se défiler. L'autorité qu'il dégage sur et en dehors du terrain en font le véritable maitre à jouer de son équipe. De sa capacité à créer des brèches dépendra pour beaucoup de l'avenir de la Croatie.

L'homme à suivre : Mario Mandzukic

Mario Mandzukic n'est sûrement pas Davor Suker. Cet homme capable de se faire oublier puis de surgir pour vous crucifier. On ne s'avancera alors pas vraiment en prédisant qu'il ne finira pas meilleur buteur du Mondial comme son illustre prédécesseur en 1998. Pas de quoi pour autant enterrer l'avant-centre de Bayern Munich. Les défenses de Bundesliga peuvent en témoigner. Son sens du but les a foudroyées. Reste à savoir s'il saura aussi tueur en juin prochain...


Avis de la rédaction : Huitièmes de finale