Côte d'Ivoire:

Parcours qualificatif :

En ayant opté pour Sabri Lamouchi comme sélectionneur, la fédération ivoirienne partait dans l'inconnu. Pour sa première expérience en tant qu'entraîneur, il n'a pas failli dans la mission qui lui incombait. Il y a même ajouté la manière. Invaincue en poules (avec 4 succès 6 matchs), la Côte d'Ivoire s'est présentée en barrages avec le statut d'équipe à éviter. Face à un Sénégal redevenu compétitif, elle a certes tremblé mais a fait preuve d'une maîtrisé suffisante pour valider son ticket. En un mot. Du travail bien fait.

Meilleure performance : Phase de groupes (2006 et 2010)

La star : Didier Drogba

Pour saisir au plus profond des cœurs ce que représente Didier Drogba pour ses compatriotes, il faut se souvenir de cette image. En larmes, il implore alors, agenouillé et dans un message télévisé, les siens de cesser la guerre qui meurtrie les âmes et déchire les familles. Drogba n'est pas simplement un joueur hors norme, il est de ceux qui font l'histoire avec un grand H. C'est un monsieur dont l'empreinte survivra au temps et à son corps marqué par les combats. Celui qu'il mènera au Brésil ne sera pas celui de trop.

L'homme à suivre : Yaya Touré

Comme beaucoup de ses coéquipiers chez les Eléphants, Yaya Touré a été choyé par l'Académie Jean-Marc Guillou. Loin de son cocon, les débuts furent ainsi laborieux. Le temps fut son allié. Et sa carrière embrassa une trajectoire plus en phase avec son immense potentiel. Sa présence physique et son aisance balle au pied prirent une dimension majeure au Barça. Le divorce catalan l'amena à traverser la Manche comme pour suivre les pas de son modèle, Patrick Vieira, qu'il retrouva à City. Et où il brille désormais également par ses talents de buteur.

Avis de la rédaction : Huitième de finale